1862年8月5日、イングランドのレスターシャー州にある都市レスターにて、一人の男の子が生まれた。その男の子は、後に「ジョゼフ・ケアリー・メリック」と名付けられることになる。メリックの身体は、生まれた頃は特に何の異常も認められず、至って健康的な状態だったという。しかし、生後21ヶ月頃から次第に原因不明の骨格の変形と皮膚の異常なまでの増殖が始まり、その症状によって日常生活に支障をきたし、1884年の22歳の時には見世物小屋に入って、世界各地で興行を行いながら生活を続けるようになる。今回は、そんな「エレファント・マン」と呼ばれた男、ジョゼフ・メリックを紹介する。
著名人・歴史上の人物
1862年8月5日、イングランドのレスターシャー州にある都市レスターにて、一人の男の子が生まれた。その男の子は、後に「ジョゼフ・ケアリー・メリック」と名付けられることになる。メリックの身体は、生まれた頃は特に何の異常も認められず、至って健康的な状態だったという。しかし、生後21ヶ月頃から次第に原因不明の骨格の変形と皮膚の異常なまでの増殖が始まり、その症状によって日常生活に支障をきたし、1884年の22歳の時には見世物小屋に入って、世界各地で興行を行いながら生活を続けるようになる。今回は、そんな「エレファント・マン」と呼ばれた男、ジョゼフ・メリックを紹介する。
1941年3月28日、イギリスのイングランド中部を流れるウーズ川にて、一人の女性が入水自殺した。その女性の名は「ヴァージニア・ウルフ」という。彼女はイギリスを代表する女性作家の一人であり、長年の間、重度の神経衰弱に苦しめられていた。その遺体は同年の4月18日まで発見されることはなかったが、彼女の書斎には夫のレナード・ウルフへと宛てた遺書が残されていた。後にレナードがその遺書を世間に公表すると、イギリス国内の市民は悲しみに暮れるとともに、その美しい文章には世界各国から彼女の死を惜しむ声が数多く寄せられることとなった。今回は、そんな「世界でもっとも美しい遺書」として紹介されることもある、このヴァージニア・ウルフの遺書を紹介する。
2005年5月23日に東京都の町田市で踏切事故に遭い、31歳の若さで亡くなるまで、1990年代のバブル崩壊後の日本社会を風刺的に描き続けた日本の画家「石田徹也」。彼が残した多くの絵画には、現代社会に渦巻く様々な苦悩や葛藤などが時には痛烈に、時にはユーモラスに描かれている。それらの絵画は見る者に大きな共感を呼んでおり、「現代社会を生きるとは、一体どういうことか」という疑問を抱かせるものとなっている。今回は、そんな海外からの評価も高い、石田徹也の絵画の世界を紹介する。
1920年10月17日、インドの西ベンガル州にあるミドナプールにて、孤児院を運営していたキリスト教の伝道師ジョセフ・A・L・シングは、宣教中に偶然立ち寄ったゴダムリという小さな村で、オオカミと共に暮らしている二人の少女を発見・保護する。シング牧師は少女たちを自らの孤児院へと連れ帰り、年少の子を「アマラ」、年長の子を「カマラ」と名付けて養育することにした。今回は、そんな「オオカミ少女」とも呼ばれる、二人の少女「アマラとカマラ」の真相に迫る。
「アドルフ・ヒトラー」とは、1933年1月30日から1945年4月30日にかけて、現在のドイツ連邦共和国の首相に就任し、反ユダヤ主義を掲げてユダヤ人に対する迫害政策を推し進め、第二次世界大戦を勃発させる大きな原因を作った独裁者のことである。頭脳明晰だったヒトラーは、そのIQは150近くあったものと推定されており、超能力や占星術、魔術などにも強い関心を持つ、「筋金入りのオカルティスト」だったことでも知られている。生前、ヒトラーは数多くの予言を行っており、主に「ヒトラー山荘での予言」、「総統地下壕での指名予言」、「ヒトラーの最終予言」などと呼ばれる三つの予言が有名である。
「ジェラルド・クロワゼット」とは、多くの殺人事件や失踪事件などを透視によって解決したという、オランダ人の超能力者のことである。彼は物体に残った人間の思考や感情を読み取ることができるという、「サイコメトリー」の能力を持っていたと言われており、オランダ国内では「ユトレヒトの魔術師」などと呼ばれていたという。日本国内では、1976年5月5日に現在のテレビ朝日によって放送された「水曜スペシャル」内において、その当時、行方不明となっていた少女の遺体を透視によって発見しており、大きな騒動となった。
その生涯を通して死や絶望、廃退や終焉などをテーマとした絵を描き続けたポーランド人の画家「ズジスワフ・ベクシンスキー」。彼の描く絵は、その独特の世界観から一見すると不気味な印象を与えることが多いが、そこには退廃的な美しさが潜んでおり、世界中の多くの人々を魅了している。今回は、そんな「終焉の画家」とも呼ばれる、彼の絵の世界について紹介する。
「ジョン・フォン・ノイマン」とは、物理学・経済学・気象学・政治学などの様々な分野において大きな影響を与えたという、ユダヤ系ドイツ人の数学者のことである。現在では、コンピュータ設計の基礎とされている「ノイマン型コンピュータ」、戦略的な意思決定を行う際に用いられる「ゲーム理論」の考案者として知られている。そのIQは300を超えているものと考えられており、その類まれなる頭脳から「火星人」、「悪魔の頭脳を持つ男」などの呼び名を持っていた。
ユーモラスな猫の姿を描き、人々から高い人気を集めていたイギリス人の画家「ルイス・ウェイン」。彼は、若い頃に最愛の妻の死や金銭的に苦しい生活を経験しており、晩年には統合失調症を患っていたという。今回は、そんな彼の心の病によるものとされる、その画風の大きな変化について紹介する。
平安時代中期、関東を代表する豪族として名を馳せた人物に「平将門」という武将がいる。将門は、その死後に起きたとされる不可解な出来事にまつわる伝説がいくつか知られており、その恐ろしい祟りは現在でも存在すると噂されている。今回は、この「日本の三大怨霊」の一つとして数えられることもある、「平将門の祟り」を紹介する。
アメリカ合衆国の歴代大統領の中でも、未だに「偉大な指導者」として高い評価を受けている、「エイブラハム・リンカーン」と「ジョン・F・ケネディ」。そんな彼らには、その経歴や暗殺事件などに数多くの共通点があることで知られている。今回は、そんな彼らにまつわる、いくつかの共通点を紹介する。
「ハリー・フーディーニ」とは、1900年~1920年代頃に活躍したハンガリー・ブダペスト出身の奇術師である。現在でも「アメリカで最も有名な奇術師」と呼ばれており、また超能力や心霊術などのイカサマを暴露する、「サイキックハンター」としても名を馳せた。その最期は、自らの死を持って霊界の存在を証明しようとしたことでも知られている。
「エリザベス・キューブラー=ロス」とは、「死の受容のプロセス」の提唱者として知られる、スイス人の精神科医である。彼女は「死」及び、「死後の世界」についての先駆的な研究者であったが、その最期については一つの怖い噂が存在する。
「ポール・マッカートニー死亡説」とは、イギリスのロックバンド「ザ・ビートルズ」のポール・マッカートニーは、実は1966年に死亡しており、密かに影武者と入れ替わっている、という都市伝説のことである。1969年9月にアメリカ人の大学生によって書かれた、「ビートルズの楽曲中の歌詞やアルバムカバーなどから、ポールが死んでいることを示す証拠が見つかった」という記事が新聞に掲載され、その後、数週間の内にこの話題は国際的な広がりを見せた。
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イギリスの女性作家・ヴァージニア・ウルフさんの記事が上がっていますが、ヴァージニア・ウルフさん自体はまったくオカルトではありませんので気分を害した方がいましたら申し訳ないです…。
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